주위의 여러 친구들이 어학연수를 다녀오는 것을 보고 내자신 스스로 뒤지는 것 같은 불안한 마음과 대학 졸업 후 직장생활을 하며 영어에 대한 필요성을 절감하여, 여러 영어학원에 등록하고 그만두기를 수십 차례 하였습니다. 매번 결심은 하지만 영어는 생각처럼 되지 않고, 한계를 절감하며 영어에 대해서는 포기 했었습니다. 그러던 중, 지난 3월 우연히 직장동료의 소개로 월스트리트 인스티튜트에 등록하였습니다.
미국의 최대 교육회사에서 운영하는 프로그램이고 세계적인 어학원이라는 점에 신뢰는 갔지만 솔직히 시작하며 반신반의하는 마음이었습니다. 마지막으로 다시 한번 도전 해본다는 생각으로 WSI의 프로그램을 학원에서 지도하는 대로 학습하였습니다.

그런데 저에게 놀라운 변화가 생겼습니다. 예전에는 외국인과 마주치면 두려움 먼저 들어 말문이 막혀 잘 아는 단어 한마디조차 하지 못했었는데 말문이 터졌습니다.
영어를 하는 것에 대한 두려움이 없어졌습니다. 월스트리트에서 공부한지 3개월째에 접어들었는데 이제 영어에 대한 자신감이 생겼습니다. 그 동안 그렇게 안되던 영어가 자연스럽게 되는 것이 제 스스로 신기하고 꿈만 같습니다. 월스트리트 인스티튜트를 알게 된 것은 정말 저에게는 행운입니다. 월스트리트 너무 너무 고마워요!!

강남센터 김선형 회원

2002년 12월 한 해가 또 저물러 갈 무렵 1년 동안 해 놓은 것이 없다는 생각에 불만과 고민이 쌓여갈 즈음 내년부턴 마음먹고 영어 공부를 해야겠다는 생각을 하게 되었다. 대부분의 사람들이 그러하듯 말이다. 예전에도 영어학원은 많이 다녔지만 영어가 늘었다는 생각을 갖게 한 적은 없었던 것 같다. 그러던 중, 무심코 보게 된 WSI 학원 홍보 전단지를 갖고 무작정 찾아간 학원의 첫 느낌은 그야말로 놀라움 그 자체였다. 기존의 학원에서 볼 수 없었던 시설 및 분위기가 일단 마음을 끌었다. 별 생각 없이 왔던 WSI 에서 나를 처음 컨설팅 했던 김민정 씨의 권유로 레벨테스트를 받았고 학원의 전반적인 교육시스템에 대해 설명을 들을 수 있었다.

모든 것이 마음에 들었지만 특히 마음을 끌었던 것은 교육시간에 제한이 없다는 것이었다. 그러나 막상 등록을 하고 나니 모든 것이 영어로 진행되는 학원 환경에 적잖은 당황을 해야 했다. 뭐 하나 물어보려고 해도 모두가 영어로 해야 하니 말이다. 그래도 좀 지나면 괜찮아지겠지 생각하고 무작정 수업을 진행했다. 처음엔 학원 직원들과의 간단한 대화도 솔직히 잘 이해가 가지 않았었다. 그래도 멈추지 않고 꾸준히 공부하려고 노력했고 시간은 흘렀다. Encounter Class를 한번도 단 한번에 pass 한 적이 없을 만큼 나의 영어실력향상은 거의 제자리 걸음이라는 생각을 했다.

어언 5개월이 흐른 뒤 결혼을 하게 되어 싸이판으로 신혼여행을 가게 되었다. 그 곳은 영어를 쓰는 곳이라 처음 싸이판에 도착했을 땐 걱정도 됐지만 영어연수 가는 셈 치기로 하고 자신감을 가지려고 노력했다. WSI 에서 보냈던 시간들이 헛되지 않았다는 것을 알게 된 건 얼마 되지 않아서였다. 현지인들과 대화하는 데 그리 힘들지 않았고, 예전처럼 문장을 머리 속에서 만들어 대화하는 것이 없이 그냥 내가 하고 싶은 말을 곧바로 영어로 대화를 하게 된 것이다. 놀라움 그 자체였다. 바로 자신감이었다.
영어에 있어서 자신감 부족으로 인해 실패한 사람들이 얼마나 많고 나 또한 자신감 부족으로 인해 포기한 시간들이 얼마나 많았던가?

물론 지금 내가 유창한 영어실력의 소유자란 생각은 하지 않지만, 좀 더 열심히 하면 잘 할 수 있겠다 하는 자신감은 무엇과도 바꿀 수 없는 중요한 재산이 아닌가 생각한다. 망설임의 기로에서 강한 설득으로 이끌어 준 담당 컨설턴트 김민정씨께 감사 드리며 오늘부터 다시 처음 시작하는 때의 마음으로 돌아가 더욱 열심히 해야겠다는 생각을 한다.

강남센터 이범준 회원

내가 Wall Street Institute에 다닌 지도 벌써 6 개월이 지났다. 1주일에 4~5일 씩 거의 매주 나왔으니 꽤 많이 다닌 셈이다. 요즘은 할 일이 많아 체류시간이 좀 줄었지만 두어 달 전만 하더라도 센터에서 거의 살다시피 했다. 평균 4~5 시간 정도 센터에서 이일 저일 하면서 보낸 것 같다. 그 사이에 나에게 많은 변화가 생겼다. 무엇보다 기존에 다녔던 시간제 회화학원에서 배운 어설픈 회화기법과 어줍잖은 자신감이 사라졌고, 그 대신 많은 사람들과의 대화와 기본기(실질적인 영어커뮤니케이션 능력)를 중시하는 이곳의 학습 방식으로 인해 표류하던 영어공부방법이 자리를 잡았음을 말해주고 싶다. 회화실력은 따로 누가 측정해 주는 것은 아니나 ‘영어본능’이 생기기 시작한 것이 신기한 점이라고 할 수 있다.

대부분의 회원들은 센터에서 수업만 받으러 오지는 않는다. 영화도 보고, 뉴스도 보고, Social Club 활동에도 참여하고, 뭐 인터넷도 한다. 신문 보는 사람은 그에 비해 많지는 않다. Newsweek 과 Korea Herald는 훌륭한 학습도구이고 정보원인데 보는 사람이 많지 않다. 그 덕에 나는 Herald 신문 영어학습지를 독차지하는 날이 대부분이다. (아무도 안보니까~) Native 강사가 주관하는 Free Talking Corner에도 아무 때나 끼어서 Native와 한없는 얘기를 나눠 배운 영어를 마음껏 활용할 기회를 갖는다.

하루 중 주요시간을 WSI 센터에서 보내고 나면 일단 보람된 마음이 든다. 그날은 헛되이 버린 것은 아니니까 말이다. 다른 곳과 차별화된 센터의 시설과 분위기는 이곳의 교육방식을 잘 말해준다고 생각한다. 월스트리트 인스티튜트의 120번째 회원인 것은 내게 유쾌한 일이다.

지난해 겨울 나는 절실한 필요로 영어학원을 찾고 있었다. 영어로 좀 더 말을 잘 할 수 있고, 프리젠테이션 능력도 향상 시키고 싶었기 때문이다. WSI 컨설턴트로부터 카운셀링을 받은 후 주저 없이 WSI에 등록을 하였다. 그 당시 생각에는 WSI의 학습시스템은 바로 내가 찾고 있었던 영어교육의 결정판이라 생각 할만큼 모든 것이 완벽했고, 지금도 여전히 그렇게 생각하고 있다.

WSI의 시스템은 내가 지금까지 알고 있는 다른 학원 들과는 많은 차이점이 있다. 이러한 차이점들이 나를 만족 시켜주는 부분이다. 월스트리트 인스티튜트는 나에게 좋은 환경과 함께 잠자고 있던 나의 영어를 깨워주었다. 나의 능력 이상의 것을 얻을 수 있는 기회를 주었다.

또한 지난 6개월 동안, 나는 많은 인상적인 경험을 했다. 특히 Social Club 활동에 자주 참여했다. Potluck Dinner Party, Paper Craft, 다양한 게임들과 최근에 열린 재즈 콘서트 등은 아주 흥미로웠다. 이러한 Social Club 활동들은 내가 ‘Speaking Center’에서 공부하면서 조금 지루함을 느낄 때 활력소가 되기도 한다. 나는 모든 활동을 좋아하지만, 특히 영어로 선생님이나 학생들과 수다 떠는 것을 가장 좋아한다. 난 더 이상 머릿속에서 긴 번역 없이 말을 할 수 있게 되었다. 내 영어 실력이 실제로 향상되고 있는 것을 매일 피부로 느끼고 확신한다.

WSI의 회원이 되면서 무엇보다도 만족하는 것은 여기에서 좋은 사람들을 많이 만나게 된 것이다. 물론 내 영어 실력이 향상되어서 행복하다. 나는 거침없는 유창한 영어실력을 원한다. 나의 영어목표를 위해 WSI에서 지속적으로 영어교육단계를 밟아 간다면, 조만간 영어에 대한 나의 꿈이 이루어질 것이라 확신한다. 아니 실제로 벌써 상당부분 이루어 졌다고 말할 수 있다.

Thanks to Wall Street Institute!

강남센터 이상엽 회원

내가 처음 WSI를 다니기 시작한 것은 2003년 2월 중순쯤 이다. 영어 공부를 시작하기로 한 동기는 단순히 일하고 싶은 직장에 취직을 하기 위해서였다. 아주 전형적인(영어 못하는) 공대생이었던 나는 고등학교 이후로 영어공부를 해 본 적이 거의 없다. 원서로 된 전공서적을 본 것이 전부 일 뿐이다. 흔히들 보는 토익도 600점 근처에서 헤매고 있었다. 그리고 무엇보다 영어공부를 열심히 해 봐야겠다는 생각은 전혀 한 적이 없었다. 하지만 나의 영어에 대한 생각은 WSI를 다니고 나서부터 달라졌다. 영어에 흥미를 갖게 되었고, 영어의 재미를 느끼기 시작한 것이다. WSI의 장점은 시스템이 굉장히 자율적이라는 것이다.

이것이 나에게는 최고의 장점으로 작용했다. 내가 머무르고 싶은 만큼 학원에 머물며 영어로 떠들 수 있었기 때문이다. 정말 인턴을 했던 기간을 빼고는 거의 매일 3, 4시간씩 학원에 머무른 것 같다 그 결과로 들어오기 전에 거의 영어를 못했던 내가 지금은 자신감을 갖게 되었다. 그 자신감을 갖기 위해 1년이란 시간이 걸렸다. 영어에는 왕도 가 없는 것 같다. 아무리 새로운 단어, 표현을 얻어도 쓰지 않으면 아무런 효과가 없다. 새로운 표현으로 많이 말해보고, 대화도중 어렵다고 느꼈던 것은 반복을 통해 스스로 극복해야 할 것이다. 그것이 극복될 때, 하루하루 발전하는 자신의 모습을 발견하고 어느새 영어를 즐기는 자신을 볼 수 있을 것이다. 학원을 다니면서 많은 사람을 만났다. 그 와중에 친해져서 친한 친구로 지내는 사람들도 있다. 영어뿐만 아니라 좋은 친구도 많이 얻을 수 있는 곳이 WSI다. 이 자리를 빌어서 그 동안 나의 서툰 영어를 받아 주었던 teacher 들과 staff들 그리고 다른 member들에게 고맙다고 말하고 싶다.